什么是狗狗的核硬化？
“核硬化”是甲状腺机体内一种属于免疫性的炎症反应，会破坏甲状腺滤泡细胞并且使其不能正常工作。 甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部甲状软骨下方，气管两旁，像一只倒置的翅膀，由左右两侧叶和中间锥状叶组成（如图1）。甲状腺通过分泌甲状腺激素调节机体代谢，而其中起关键作用的是T3和T4，它们就像两个探照灯，当光线打向大脑时，可激活脑部的下丘脑-垂体-甲状腺轴，进而调控其它激素的分泌及能量消耗。
图1.甲状腺的结构 在所有动物中，甲状腺激素对维持机体能量的平衡起着至关重要的作用，一旦缺乏或者不足，就会引起生长迟缓、发育滞缓甚至衰竭；相反，如果过量，则会加速机体新陈代谢，导致生长发育异常。甲状腺激素还能够影响骨骼系统、神经系统和肾脏等，从而对机体的各个部分起到全面的调控作用。 而甲状腺之所以能够合成与释放甲状腺激素，与甲状腺滤泡旁细胞所分泌的TSH（促甲状腺激素）密切相关，TSH作为信息分子，能够刺激甲状腺滤泡细胞合成和释放甲状腺激素。
在正常情况下，TSH水平高低只会保持在一个狭窄的范围，一旦高于或低于这个范围，则会引起甲状腺功能的紊乱甚至发病。 “核硬化”正是由于TSH过度刺激甲状腺，使得其分泌的甲状腺激素超过正常生理需要，经过血液运送到全身各组织进行作用。此时机体反馈性地使TSH受体数量减少，进而使甲状腺激素合成下降，最终达到新的内环境稳定。 但是如果在动物幼年期，此机制尚未成熟或在妊娠哺乳期，母源抗体的存在使其无法发挥作用，那么长期的高TSH血症就可能引发甲状腺结构改变，即所谓的“核硬化”。